Yalitza Aparicio dudó de participar en el casting que en Tlaxiaco –México- realizó la productora de un filme. Convencida por su hermana y acompañada por su madre, Aparicio asistía con recelo a cada etapa superada en la elección del papel de Cleo, nombre que toma Liboria Libo Rodríguez en la ficción.
La búsqueda del personaje fue exhaustiva, se trataba nada más ni menos que de la niñera que cuidó y crió a Alfonso Cuarón, director oriundo de Oaxaca. En una entrevista ofrecida a la revista Variety el director explicó la conexión natural que debía transmitirle la intérprete en sus palabras.
Nancy, que interpreta a Adela en la película, es amiga de Yalitza antes de la grabación de Roma. Ambas encontraron en este filme la ventana para mostrar su cultura y raíces. Nancy habla y escribe perfectamente el mixteco y fue quien ayudó a Yalitza a poner en práctica el uso de esta lengua para el rodaje de la película.
Yalitza Aparicio afirma que la película tocará los corazones de los mexicanos, porque aunque está inspirada en los años setenta plantea problemáticas que siguen vigente en México como la represión estudiantil, el racismo y las diferencias entre las clases sociales. Considera que Roma será un despertar de los recuerdos.